בשנים האחרונות, חקרו מדענים את השפעותיו המזעזעות של הפלסטיק על הסביבה, במיוחד בממדי המיקרו. אחת התגליות המרתקות ביותר היא היכולת של חיידק בשם Pseudomonas aeruginosa לנצל פלסטיק רפואי כחומר מזון, מה שמוביל לתחילתו של תהליך מסוכן אשר יוצר רעל בלתי נראה.
איך זה קורה?
באמצעות אנזים בשם Pap1, אשר מצוי בחיידק, Pseudomonas aeruginosa מסוגל לפרק סוגים שונים של פלסטיק, כולל פוליקפרולקטון (PCL). תהליך זה לא רק מאפשר לחיידק לשרוד על משטחים רפואיים, אלא גם מגביר את השפעתו המזיקה על הבריאות.
ההשלכות על הבריאות
חיידק זה קשור לכמובן 559 אלף מקרי מוות בשנה ברחבי העולם, בעיקר בבתי חולים. הממצאים מדגישים את הצורך המיידי בחשיבה מחודשת על חומרים כימיים המשמשים במוסדות רפואיים.
שאלות שנותרות פתוחות
- איך ניתן לשפר את החומרים בהם משתמשים לבניית מכשירים רפואיים?
- האם ניתן לייצר פלסטיק שיהיה קשה יותר לחיידקים לעכל?
- מה יהיו ההשלכות ארוכות הטווח של ממצא זה על תעשיית הבריאות?
כפי שמסביר פרופ' רונאן מקארתי, המפתח למחקר הוא שהחיידק משתמש בפלסטיק כדי ליצור ביופילמים – שכבות הגנה המסייעות לו לשרוד ולחמוק מטיפולים אנטיביוטיים. זהו דבר שמחייב אותנו לבחון מחדש את שיטות העבודה שלנו בתחום הבריאות.
בעבודה שנעשית כיום, ישנם מדענים שמפתחים פלסטיק אנטימיקרוביאלי שיעזור לצמצם את הגידול של חיידקים מזיקים אלה. מטרה זו חשובה יותר מתמיד לאור הממצאים המרתקים הללו.
מבט לעתיד
עמידה בפני האתגרים שהציבו החיידקים כמו Pseudomonas aeruginosa לא תהיה פשוטה, אך היא חיונית. אם נצליח לפתח חומרים חדשים, נוכל לשפר את בטיחות המכשירים הרפואיים ולהפחית את הסיכונים הבריאותיים.
לנתונים נוספים על שילוב של ביולוגיה ובריאות, לחצו כאן כדי לקרוא עוד.
